La sindrome del vomito ciclico è un disturbo dell’interazione intestino-cervello in cui episodi di vomito intenso, simili tra loro per esordio e durata, si ripetono a intervalli e sono separati da periodi di relativo benessere. Negli adulti i criteri di Roma V, pubblicati nel 2026, richiedono almeno tre episodi nell’ultimo anno e due negli ultimi sei mesi, ciascuno fino a 10 giorni [1]. Va distinta dall’iperemesi da cannabinoidi, che regredisce sospendendo la cannabis [1]. La terapia spetta al medico; le linee guida non indicano diete specifiche, ma indicano di evitare il digiuno e la disidratazione [2].

In questo articolo: fasi e sintomi, criteri di Roma V, condizioni associate, diagnosi da distinguere, esami, terapie e alimentazione, senza schemi alimentari.

Sindrome del vomito ciclico in sintesi: cosa serve sapere

Area	Cosa considerare nella sindrome del vomito ciclico	Messaggio chiave
Sintomi	Vomito ripetuto e nausea intensa, spesso con dolore addominale	Conta l’andamento a episodi
Fasi	Prodromo, vomito, recupero, intervallo	Il prodromo è il momento per intervenire
Criteri di Roma V	Almeno 3 episodi in un anno e 2 in sei mesi, fino a 10 giorni ciascuno	La diagnosi parte dalla storia clinica
Diagnosi da distinguere	Iperemesi da cannabinoidi, gastroparesi, emicrania addominale, cause organiche	Pochi esami mirati, a episodio concluso
Terapia	Prevenzione nelle forme moderate o gravi, farmaci per interrompere l’episodio	Decide il medico
Alimentazione	Evitare il digiuno e la disidratazione	Nessuna dieta specifica

Cos’è la sindrome del vomito ciclico

La sindrome del vomito ciclico è un disturbo cronico, riconosciuto sempre più spesso negli adulti, in cui episodi di nausea e vomito si ripetono con uno schema costante [2]. Roma V la classifica tra i disturbi da nausea e vomito, con la sindrome da nausea e vomito cronici e l’iperemesi da cannabinoidi [1]. Appartiene ai disturbi dell’interazione intestino-cervello, descritti nell’approfondimento sui disturbi gastrointestinali funzionali e i criteri di Roma.

Non è un disturbo lieve: secondo le linee guida dell’American Neurogastroenterology and Motility Society (ANMS), circa un terzo degli adulti con vomito ciclico diventa disabile [2].

Nei bambini Roma V usa criteri propri, con almeno quattro episodi in dodici mesi, di durata tra 2 ore e 7 giorni [4]: la valutazione spetta al pediatra, e questo articolo riguarda l’adulto.

Sintomi e fasi del vomito ciclico

I sintomi della sindrome del vomito ciclico si susseguono in quattro fasi: prodromo, vomito, recupero e intervallo tra un episodio e l’altro [2].

Prodromo

Il prodromo precede il vomito con nausea intensa, a volte sintomi simili al panico, sudorazione abbondante, vampate di caldo e di freddo [2]. Riconoscerlo conta, perché i farmaci per interrompere l’episodio funzionano meglio se presi in questa fase [2].

Fase del vomito

Il vomito è ripetuto, da una a sei volte all’ora, e i conati possono continuare a stomaco vuoto [2]. Il dolore addominale riguarda fino al 70% degli adulti; possono comparire sete intensa, irrequietezza, mal di testa di tipo emicranico e fastidio per luce e rumori [2]. Gli episodi iniziano spesso nelle prime ore del mattino [2].

Recupero

Il vomito si ferma e, nell’arco di ore o giorni, si torna gradualmente a mangiare e allo stato abituale [2].

Tra un episodio e l’altro

In questa fase si può stare bene, ma possono persistere nausea lieve o disturbi digestivi [2]. In alcuni casi, negli anni, gli episodi si allungano e gli intervalli si accorciano fino a somigliare a un vomito quasi quotidiano: per riconoscere il disturbo conta allora ricostruire com’era all’inizio [2].

Quando è vomito ciclico: i criteri di Roma V

Per Roma V, negli adulti la sindrome del vomito ciclico si diagnostica quando sono presenti tutti questi elementi [1]:

1. episodi stereotipati, cioè sempre simili, di vomito ripetuto, a esordio acuto e di durata fino a 10 giorni;
2. almeno tre episodi distinti nell’ultimo anno e due negli ultimi sei mesi, a distanza di almeno una settimana;
3. tra un ciclo e l’altro possono esserci sintomi lievi, come nausea o vomito isolato.

Una storia personale o familiare di emicrania sostiene la diagnosi [1]. Rispetto a Roma IV, che indicava episodi di durata inferiore a una settimana [2], Roma V porta la durata massima a 10 giorni e ammette vomito isolato tra i cicli [1]; secondo la Rome Foundation tempi e intervalli sono stati precisati sulla base di studi di coorte più recenti [3].

Le condizioni associate al vomito ciclico

Il vomito ciclico si associa spesso a emicrania, ansia e depressione, disturbi del sistema nervoso autonomo e uso di cannabis, in proporzioni molto variabili tra gli studi [2]. Le linee guida ANMS riportano [2]:

• emicrania tra il 13% e il 70% degli adulti, a seconda delle casistiche;
• ansia, panico e depressione nel 39,7% dei casi in una revisione sistematica, anche se pochi studi hanno usato interviste diagnostiche standardizzate;
• disfunzione autonomica, per esempio tachicardia posturale in 7 adulti su 20 in un piccolo studio;
• cannabis, usata dal 39% all’81% dei pazienti nelle casistiche.

Le linee guida suggeriscono di cercare e trattare queste condizioni, coinvolgendo psicologo, neurologo o altri specialisti quando serve [2].

Vomito ciclico o altro? Le diagnosi da distinguere

Il vomito ciclico va distinto da altre cause di vomito ricorrente, e il primo elemento è l’andamento: episodi improvvisi e sempre simili, separati da intervalli [2].

Iperemesi da cannabinoidi

L’iperemesi da cannabinoidi dà episodi simili per esordio, durata e frequenza, ma compare dopo un uso di cannabis prolungato e intenso: per Roma V almeno un anno, con almeno 4 giorni o 15 dosi a settimana [1]. Si conferma se gli episodi regrediscono con una sospensione di almeno 6 mesi o di 3 cicli tipici [1]. I bagni e le docce caldi prolungati sostengono la diagnosi [1], ma le linee guida sul vomito ciclico li includono tra i possibili fattori di sollievo da raccogliere nella storia clinica [2].

Gastroparesi e sindrome da nausea e vomito cronici

La gastroparesi e gli altri disturbi con nausea e vomito non hanno l’esordio improvviso e stereotipato di questi episodi [2]. Il test che documenta lo svuotamento gastrico rallentato della gastroparesi di solito non serve: nel vomito ciclico lo svuotamento può essere rapido, normale o, in una minoranza, rallentato, e se serve va misurato tra un episodio e l’altro [2]. La sindrome da nausea e vomito cronici è invece definita da una nausea fastidiosa almeno due giorni a settimana, con o senza vomito [1].

Emicrania addominale

Gli episodi sono simili, ma domina il dolore e il vomito non è ripetitivo [4].

Come si arriva alla diagnosi

La diagnosi di sindrome del vomito ciclico si basa sul riconoscimento clinico degli episodi, completato da pochi esami mirati per escludere altre cause [2]. Molte persone, però, affrontano accertamenti estesi e ripetuti prima che il disturbo venga considerato [2]. Per l’adulto con vomito ricorrente mai indagato, le linee guida ANMS suggeriscono, sulla base del parere degli esperti [2]:

• esami del sangue (emocromo, elettroliti, glicemia, funzionalità epatica, lipasi) ed esame delle urine;
• gastroscopia, per escludere rare cause organiche;
• esami di imaging dell’addome, se indicati;
• imaging cerebrale e visita neurologica se ci sono sintomi neurologici localizzati.

Gli esami si fanno preferibilmente a episodio concluso, perché la disidratazione può alterarli; una lieve gastrite o una lacerazione della mucosa possono essere conseguenza dei conati, non la causa [2]. Anche il vomito che alcune persone si provocano durante l’episodio per avere sollievo non va scambiato per bulimia [2]. La scelta degli esami spetta al medico.

Come si tratta la sindrome del vomito ciclico

Il trattamento della sindrome del vomito ciclico è di competenza medica e combina, in un modello biopsicosociale, stile di vita, farmaci per prevenire e interrompere gli episodi e cura delle condizioni associate [2].

• Prevenzione: è indicata nelle forme moderate o gravi, cioè con almeno una di queste caratteristiche: almeno quattro episodi l’anno, episodi di oltre due giorni, accessi in pronto soccorso o ricoveri, forte impatto sulla vita quotidiana [2]. Prima scelta sono gli antidepressivi triciclici (raccomandazione forte, evidenze di qualità molto bassa); alternative sono alcuni antiepilettici e un farmaco antinausea (raccomandazioni condizionali, evidenze di qualità molto bassa) [2].
• Integratori: coenzima Q10 e riboflavina rientrano tra le opzioni preventive, da soli o con altri farmaci (raccomandazione condizionale, evidenze di qualità molto bassa) [2]; vanno valutati con il medico.
• Interruzione dell’episodio: farmaci contro la nausea e triptani, i farmaci dell’emicrania, da prendere il prima possibile, già nel prodromo, in forme che non vanno deglutite, come spray nasale, iniezione o compresse sublinguali (raccomandazioni condizionali: evidenze di qualità moderata per i triptani, parere degli esperti o evidenze di qualità molto bassa per i farmaci contro la nausea) [2].

Fattori scatenanti, stile di vita e alimentazione

Gli episodi di vomito ciclico sono spesso innescati da fattori di stress, e dopo la diagnosi le linee guida raccomandano di individuare i fattori scatenanti della singola persona [2]. Tra gli elementi da indagare, la scheda proposta dalle linee guida elenca stress negativo e positivo, ciclo mestruale, privazione di sonno, viaggi e mal d’auto, interventi chirurgici, alcuni alimenti [2]: ipotesi da verificare nella storia di ciascuno, non cause dimostrate.

Le linee guida indicano attività fisica regolare, un buon sonno ed evitare il digiuno e la disidratazione, misure che possono aiutare a ridurre episodi ed emicrania [2]. Meditazione, rilassamento e biofeedback possono essere offerti come complemento [2]; il legame tra tensione e sintomi è approfondito nell’articolo su come lo stress agisce sull’intestino.

Il ruolo dell’alimentazione

Le linee guida non indicano diete specifiche per il vomito ciclico [2]. Gli alimenti compaiono solo tra i fattori da indagare: eliminarli senza un legame documentato con gli episodi non trova sostegno nelle linee guida e, nella pratica nutrizionale, rischia di restringere l’alimentazione senza motivo. Dopo un episodio si riprende a mangiare gradualmente [2].

Domande frequenti sulla sindrome del vomito ciclico

Disclaimer: questo articolo ha finalità informativa e divulgativa e non sostituisce la valutazione di un medico o di un nutrizionista clinico. La diagnosi e il trattamento della sindrome del vomito ciclico richiedono una valutazione individuale.

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Quando rivolgersi a un nutrizionista

Una valutazione nutrizionale è utile tra un episodio e l’altro, quando il medico ha posto la diagnosi e gli episodi stanno incidendo su peso, alimentazione o rapporto con il cibo. Il percorso considera lo stato nutrizionale, la ripresa dell’alimentazione dopo gli episodi, la regolarità dei pasti e le restrizioni nate dalla paura dei sintomi, in accordo con il gastroenterologo. Se convivi con episodi ricorrenti di vomito, puoi prenotare una consulenza nutrizionale per disturbi gastrointestinali a Milano.

Fonti e bibliografia

1. Törnblom H, Carbone F, Hasler WL, et al. Gastroduodenal Disorders. Gastroenterology. 2026;170(6):1240-1260. DOI: 10.1053/j.gastro.2026.01.038
2. Venkatesan T, Levinthal DJ, Tarbell SE, et al. Guidelines on management of cyclic vomiting syndrome in adults by the American Neurogastroenterology and Motility Society and the Cyclic Vomiting Syndrome Association. Neurogastroenterol Motil. 2019;31(Suppl 2):e13604. DOI: 10.1111/nmo.13604
3. Drossman DA, Chang L, Tack J. Disorders of Gut–Brain Interaction and the Rome V Process. Gastroenterology. 2026;170(6):1083-1098. DOI: 10.1053/j.gastro.2026.02.014
4. Rome Foundation. Rome V Criteria: Appendix A, Rome V Diagnostic Criteria. 2026. Disponibile su: theromefoundation.org/rome-v-criteria (consultato il 14/10/2026)

Autore, revisione, aggiornamento

Scritto da: Dr. Massimo D’Angelo – nutrizionista clinico

Revisione editoriale e nutrizionale: Dr. Massimo D’Angelo – nutrizionista clinico

Pubblicato il: 22/10/2026

Aggiornato il: 22/10/2026